Por Ivan Gomez
En un movimiento innovador, Residents First, una propuesta transformadora destinada a remodelar el panorama de viviendas en alquiler en Cleveland, ha obtenido un apoyo significativo de los Defensores de Viviendas Seguras con Plomo de Cleveland (CLASH, por sus siglas en inglés). La organización respalda decididamente a Residents First con un conjunto de recomendaciones clave para mejorar los esfuerzos de la ciudad en la creación de propiedades seguras contra el plomo construidas antes de 1978.
En el núcleo de Residents First se encuentra el Programa de Certificación de Seguridad Contra el Plomo de Cleveland (Ordenanza 747-19), que está íntimamente relacionado con el programa de Registro de Alquileres. Las reformas propuestas bajo Residents First tienen como objetivo fortalecer la misión de Cleveland de garantizar la seguridad de las propiedades de alquiler construidas antes de 1978.
Yvonka M. Hall, Presidenta de CLASH, enfatiza la importancia de aprovechar Residents First y las cuatro recomendaciones cruciales de la organización para no solo construir, sino también fortalecer el programa de Registro de Alquileres. Hall destaca la importancia de estas acciones para moldear la salud y el bienestar de las futuras generaciones, especialmente los niños que llaman hogar a Cleveland.
Andre White, líder del Equipo de Defensa de CLASH, ve a Residents First como un importante peldaño que no solo fortalecerá el inventario de viviendas de Cleveland, sino que también proporcionará asistencia crucial a los residentes afectados negativamente por la exposición al plomo.
A medida que CLASH respalda con fuerza a Residents First, la organización presenta cuatro recomendaciones clave:
Ampliar la Cobertura del Registro de Alquileres: CLASH aboga por extender la cobertura del Registro de Alquileres para incluir todas las propiedades asistidas federalmente en Cleveland. La ambigüedad en torno a la inclusión de las unidades de CMHA ha generado preocupaciones, y CLASH destaca la necesidad de claridad para garantizar que todos los hogares de Cleveland se beneficien de las protecciones establecidas por la ordenanza de Certificación de Seguridad Contra el Plomo de Cleveland y Residents First.
Fortalecer la Aplicación de Órdenes de Control de Peligros por Plomo (LHCOs): CLASH insta a intensificar los esfuerzos de aplicación en propiedades con Órdenes de Control de Peligros por Plomo. Con más de 400 propiedades que no cumplen con las órdenes, CLASH recomienda declarar estas propiedades como molestias públicas y entregarlas a un receptor para rehabilitación o demolición segura. Mientras que Residents First aborda la aplicación futura, los contaminadores heredados en los vecindarios de Cleveland necesitan atención inmediata.
Ampliar la Participación de los Residentes en la Aplicación del Código: CLASH aboga por aumentar la participación de los residentes en la aplicación del código, haciendo hincapié en la necesidad de transparencia y accesibilidad. La organización recomienda reuniones regulares donde los inquilinos y las organizaciones de inquilinos puedan interactuar con representantes de Edificación y Vivienda. CLASH también propone que los avisos de violación hagan referencia explícita a las protecciones del inquilino en la Ordenanza Codificada de Cleveland para garantizar que tanto los inquilinos como los propietarios comprendan sus respectivas responsabilidades.
Brindar Asistencia Voluntaria para la Relocalización: CLASH enfatiza la necesidad de asistencia voluntaria para la reubicación de familias que residen en áreas con peligros de plomo existentes. Los fondos para la asistencia podrían ser proporcionados a la ciudad por la Coalición de Cleveland Libre de Plomo, una asociación público-privada, y la Junta de Acción de Viviendas Libres de Plomo creada por la Ley de Certificación de Viviendas Libres de Plomo, pero nunca implementada. Mientras se prepara esta declaración, CLASH trabaja con dos familias que enfrentan el desplazamiento debido a condiciones peligrosas de plomo. Los voluntarios de CLASH están ayudando a estas familias a encontrar refugio y vivienda permanente, fondos para mudarse y pagar un depósito de garantía, y sistemas de apoyo emocional. Cleveland puede hacerlo mejor si, de hecho, las necesidades de los residentes se colocan en primer lugar.
Residents First, respaldado por CLASH y sus recomendaciones, promete transformar la vivienda de alquiler en Cleveland y priorizar el bienestar de sus residentes. A medida que la ciudad abraza esta iniciativa audaz, el enfoque debe mantenerse en asegurar que las necesidades de los residentes se coloquen genuinamente en primer lugar, creando un entorno más seguro y saludable para todos.